¿Cuánto dura un techo?

¿Cuál es la vida esperada de cada material?

La gráfica de abajo da los rangos. Léalos como rangos y no como cifras, porque la dispersión dentro de cada material es mayor que la distancia entre algunos materiales.

La comparación que conviene hacer no es costo por cuadro sino costo por año de servicio. Un techo de teja arquitectónica de $550 que dura 25 años cuesta $22 por cuadro por año. Uno de metal de junta alzada de $1,400 que dura 55 años cuesta $25. Están mucho más cerca de lo que sugieren los precios de etiqueta, y el de metal además significa un retiro menos mientras usted sea dueño de la casa.

¿Por qué dos techos iguales duran distinto?

Tres cosas, más o menos en este orden de impacto.

La ventilación del ático. Es la respuesta honesta a buena parte de las preguntas “¿por qué mi techo solo duró 15 años?”. Un ático mal ventilado se calienta, y el calor cuece el asfalto desde abajo: la teja se reseca, pierde flexibilidad y empieza a rizarse años antes. En invierno ese mismo ático atrapa humedad, que se condensa en el entablado y lo pudre desde dentro. El IRC R806.2 fija un área neta libre mínima de 1/150 del espacio ventilado, y la reducción a 1/300 es una excepción que exige dos condiciones a la vez, no una opción libre.

La instalación. Casi todo lo que falla en la primera década es mano de obra, no material: tapajuntas reutilizados, sujetadores mal puestos, una banda selladora que nunca adhirió porque el techo se puso en frío. Nada de eso se ve desde el suelo y nada lo cubre la garantía de material del fabricante.

El clima. El calor sostenido y el ultravioleta fuerte envejecen el asfalto más rápido. Los ciclos de congelación y deshielo descascaran la teja de concreto y agrietan el barro. La sal costera ataca la aleación metálica equivocada. La sombra profunda genera musgo, que retiene agua contra la teja.

¿La garantía me dice cuánto va a durar?

No, y la distancia entre ambas cosas es una fuente genuina de molestia.

Una “teja de 50 años” es una designación comercial ligada a una garantía, no una predicción de vida útil. Las garantías de material del fabricante son largas, prorrateadas —su valor baja cada año— y cubren defectos del producto. Por lo general no cubren una teja que simplemente se desgastó en plazo, y quedan anuladas o reducidas si el producto se instaló contra las instrucciones del fabricante.

La garantía que importa en la primera década es la garantía de mano de obra del contratista, porque la instalación es lo que falla en la primera década. Lea qué cubre, cuánto dura y si se transfiere al vender. Vea contratar a un techero.

¿Cómo sé cuánta vida le queda al mío?

Desde el suelo y desde el ático, sin subirse.

Busque gránulos en los canalones y en la salida de la bajante. Cierto desprendimiento es normal, sobre todo en las primeras semanas tras la instalación. Que se acumulen años después significa que se está yendo el acabado que protege el asfalto del UV, y que la teja está cerca del final.

Busque rizado y acopamiento en todo el techo, peor en la vertiente más soleada. La uniformidad es la señal: el daño por clima es direccional y concentrado, la edad es pareja.

Busque zonas peladas donde se vea el asfalto.

Desde el ático, busque luz del día, aislamiento húmedo, manchas en la cara inferior del entablado o puntas de clavo oxidadas: todo indica que el conjunto está dejando pasar agua o vapor.

Si sabe cuándo se instaló, ese dato vale más que todo lo anterior. El registro del permiso en su departamento de construcción con frecuencia trae la fecha.

¿Cuándo conviene reemplazar en vez de reparar?

La prueba honesta es la edad de la cubierta, no el tamaño del daño.

Un problema localizado en un techo con vida por delante es una reparación. El mismo problema en un techo asfáltico de veintidós años es un argumento para reemplazar, porque de otro modo paga el acceso a un techo que hay que reponer igual, y pagará ese acceso dos veces.

Sea escéptico ante una recomendación de reemplazo hecha por quien también se lo va a vender. No es una acusación, es cómo funcionan los incentivos, y es la razón por la que tratamos el contenido publicado por contratistas como fuente de Nivel 3.

Errores comunes

• Leer la garantía como vida útil. Una teja de 50 años es una designación de garantía. La vida de servicio es de 25 a 35 años en las líneas de lujo.
• Ignorar la ventilación hasta que el techo falla. Cuando las tejas ya se rizan, el ático lleva una década cocinándolas. Pregunte por entrada y salida al reemplazar, no después.
• Suponer que el problema es el techo cuando es el ático. La mala ventilación, los sofitos bloqueados y la falta de deflectores acortan igual cualquier cubierta.
• Techar sobre la capa vieja. Ahorra poco ahora, oculta por completo el estado del entablado y atrapa calor que acorta la vida del techo nuevo.
• Comparar materiales por precio por cuadro y no por precio por año. El metal y la teja parecen caros hasta el segundo retiro de asfalto.